El Z550M, un tubo Nixie especial

El popular tubo Nixie que fue introducido en 1954 por Burroughs, tenía inicialmente el inconveniente de que necesitaba un transistor con una tensión de ruptura bastante alta para controlar el tubo. En la fase inicial del transistor, cuando todavía se hacían de germanio, su fabricación resultaba muy difícil. Theo Botden y Martinus van Tol, investigadores del Natuurkundig Laboratorium (laboratorio de ciencias naturales) de Philips, desarrollaron, alrededor de 1959, el Z550M que controlaba un tubo de descarga de gas directamente desde un circuito transistor de baja tensión.